L'EDIFICE

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SANTO TORIBIO. Plano del monasterio

Les premières constructions qui formeraient le Monastère seraient simples, dans le style préromane peut être du type asturiano ou mozarabe.
Pendant le X ième et XI ième siècles une grande expansion du Monastère s' etait produite dans les vallées de la Liébana. En l'année 1256, l'actuelle église fut construite avec la contribution économique des fidèles, au moyen des indulgences crées à une telle fin par l'évêque palentin Fernando.
Le temple suit les directrices du gothique monastique d'influence cistercienne, avec la nétteté de lignes et d´espaces et la sobriété décorative qui caractérise l'architecture de l'Ordre de Saint Bernardo. Il possède un plan de salle de trois absides polygonales et un corps de trois nefs de semblable hauteur. Toutes les voûtes sont de croiserie et quelques unes portent des nervures de renforcement.
La rare décoration est concentrée dans les chapiteaux. Ceux de l'abside supérieure ont une décoration figurée de têtes humaines et d'animaux, le taureau et l'ours, qui, d'aprés la légende, aidèrent Santo Toribio à construire l'église. Sur l'abside centrale on vénére l'image de la Vierge des Anges, du XVIª siècle.
Sur l'abside de l'evangile on conserve la statue gisante de Santo Toribio. Taillée en bois d´orme de Burgos, il parâit qu'elle existait dans le Moastère au moins depuis l'année 1316, conservant la polychromie originele.
Dans l'exterieur, la façade méridionale se détache avec ses deux grandes portes. La plus ample est la principale, en arc pointu entouré d'archivoltes qui s'un contrefort, fut construite la Porte du Pardon, qui s'ouvre solennellement pour le Jubileo. Aux pieds de l'edifice une grosse tour de cloches s'éléve; dans son intériur on trouve le choeur.
Pendant l'âge Moderne commence la décadence du Monastère à cause de la transformation en paroisses d'un grand nombre d'églises lébaniegas, que de lui dépendaient, finissant sa vie monacale avec la Desamortissement de Mendizábal, en 1837. En 1961, après la restauration du ruineux bâtiment, une communauté de PP. Franciscanos s´occupe actuellement de le régir, rappelant à la mémoire la tradition qui signale à Saint François d'Asis visitant Santo Toribio en son pélerinage à Compostelle.
Les arcades pointues du portique, proches aux absides du temple, conduisent au cloître monacal, construit dans le XVIIª siècle, de tradition Herrerienne. A l'entrée on trouve un relief admirable du sculpteur Jesús Otero, qui représente Beato de Liébana dans son scriptorium.