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SANTO TORIBIO. Detalle de la escultura funeraria
Desde su llegada, quizás en el siglo VIII, se veneraba la sagrada reliquia de la Cruz de Cristo en Santo Toribio. Sin embargo es a principios del siglo XVI cuando, teniendo en cuenta la tradición, los papas Julio II y León X ratifican definitivamente el Jubileo, con indulgencia plenaria para los años en que la fiesta de Santo Toribio (el 16 de abril) coincide en domingo, extendiéndose la gracia también a los siete días siguientes a la fiesta.
Con tal motivo se construyó en dicha época la Puerta del Perdón, que se abre durante el Año Jubilar. A lo largo de toda la época barroca fue importante el culto a la sagrada reliquia y en particular durante los años Jubilares.
En 1967 el papa Pablo VI amplió el privilegio de ganar el jubileo a todos los días del año, siendo extraordinaria la afluencia de peregrinos y público en general que acuden al monasterio en los años jubilares.
Fue creada en el año 1181, promovida por los obispos de León, Palencia, Burgos y Oviedo, quizás con el fin de apoyar económicamente al monasterio, que sufría una etapa decadente.
Con el tiempo la cofradía de Santo Toribio se denominó de la Santísima Cruz, sobre todo a partir del siglo XVI con la institución del Jubileo, por la importancia que iba adquiriendo el culto a la reliquia, celebrándose su fiesta el día 3 de mayo, en cuya conmemoración de la invención o descubrimiento de la Santa Cruz.
Seis de los cofrades activos tienen la obligación de asistir, todos los viernes y el día de la festividad de la Cruz a la procesión del "Lignum Crucis" llevando el palio y la luminaria de la compañía.
Se trata de una costumbre antiquísima creada por la devoción popular, quizás por un voto o promesa al monasterio.
Consiste en que dos hombres de cada pueblo vienen al monasterio a hacer oración en la iglesia de Santo Toribio y adorar la Cruz un determinado día de la semana según el turno o "la vez" establecida entre los distintos pueblos y valles que conforman Liébana. Solían venir en ayunas, saliendo a media noche de sus respectivos pueblos y caminando, a veces descalzos, durante toda la noche para llegar de madrugada al monasterio.
Aún se conserva esta tradición que es reglamentada por los propios concejos, municipios y monasterio.
Todo el material de esta página está tomado del folleto "MONASTERIO DE SANTO TORIBIO DE LIÉBANA", editado por el MVSEO DIOCESANO de la DIÓCESIS DE SANTANDER.